El CCCB es un centro cultural multidisciplinar dedicado a explorar los grandes temas de la sociedad contemporánea por medio de distintos lenguajes y formatos, con un extenso programa que incluye grandes exposiciones temáticas, ciclos de conferencias y encuentros literarios, proyecciones audiovisuales y festivales.

En 1989 el Consorcio formado por la Diputació de Barcelona y el Ajuntament de Barcelona aprueba la creación del CCCB, en el marco de un proyecto de rehabilitación del barrio del Raval y de sus edificios históricos, con la intención de ubicar un complejo de cultura contemporánea en la antigua Casa de Caridad. La dirección del Centro encargó a los arquitectos Helio Piñón y Albert Viaplana, con la colaboración de Eduard Mercader, el proyecto de construcción del equipamiento cultural. Las obras se iniciaron en 1991 y el CCCB se inauguró oficialmente el 24 de febrero de 1994 bajo la dirección de Josep Ramoneda, que estuvo al frente del Centro desde su creación, en 1989, hasta 2011. A continuación, ocuparon este cargo Marçal Sintes (2011-2014) y Vicenç Villatoro (2014-2018). Desde el 1 de octubre del 2018, la directora del centro es Judit Carrera.

El CCCB trabaja en red con agentes e instituciones internacionales, vinculado al mismo tiempo con artistas, colectivos de creadores, comisarios y agentes culturales independientes del entorno de Barcelona, y apoya sus propuestas para participar de su capital creativo y darles visibilidad. El CCCB investiga sobre nuevas propuestas educativas, trabaja formatos de conocimiento y producción en constante revisión crítica, y busca metodologías basadas en la colaboración y la experimentación que se materializan en procesos de dinamización y mediación.